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SOCIEDAD
Los
británicos descienden de los vascos de la Edad de Hielo
Un
profesor de Oxford sitúa su origen genético en los habitantes de un
refugio climático a orillas del Cantábrico que, tras la glaciación,
se extendieron por toda Europa
ÍÑIGO
GURRUCHAGA/LONDRES
El mito que ha sustentado hasta ahora
la historia de los pueblos británicos se basa en la existencia de una
población originaria celta, que procedería de una gran civilización
germánica, y a la que los invasores anglosajones normandos masacraron,
reduciéndola a los contornos occidentales de Gran Bretaña y a Irlanda.
Ya no es posible sostenerlo con el semblante serio. Porque el profesor
de la Universidad de Oxford Stephen Oppenheimer acaba de publicar un
libro -'The Origins of the British' (El origen de los británicos)- en
el que demuestra que los pueblos británicos proceden de los vascos.
Es la derivación más precisa de una hipótesis ya adelantada por otros
académicos europeos: en el País Vasco, Cantabria y Aquitania existió
uno de los más importantes refugios durante la última gran glaciación.
Para escapar del frío, un grupo de hombres de Cromañón se asentó en
este Edén. Cuando el clima volvió a ser benigno, a partir de hace
15.000 años, las tribus vasconas se dispersaron por los territorios que
sus antepasados habían abandonado por el clima.
Stephen Oppenheimer presenta su libro como 'Una historia genética de
detectives' tras publicar hace unos años 'Out of Eden: The Peopling of
the World' (Fuera del Edén: el poblamiento del mundo), que traza la
trayectoria genética de la población del planeta desde su origen
africano.
El método de su investigación consiste en confirmar una hipótesis a
través del análisis de los datos genéticos recogidos por científicos
a lo largo de las últimas décadas y que son de acceso libre. A través
de ese cruce de información, Oppenheimer llega a la conclusión del
origen vasco de sus compatriotas.
Los estudios de historia genética referidos a las islas británicas
tienen, además, un atractivo adicional. La constatación de que el
hielo cubrió su territorio durante las glaciaciones y su posterior
aislamiento del continente permite establecer la existencia de
poblaciones relativamente aisladas y homogéneas.
En el prefacio de su libro, y tras celebrar la diversidad cultural,
Oppenheimer advierte contra la «mentirijilla política» que trata de
ocultar las diferencias de los pueblos. Así, descarta que «un
sentimiento de orgullo en la cultura y en la diversidad sea la causa
primaria de los crímenes nacionalistas».
Con esa premisa, comienza a trazar el posible origen de las poblaciones
británicas a partir de las correspondencias en la frecuencia de
marcadores genéticos entre diversas regiones europeas. Y deduce que
esas poblaciones provienen de uno de los refugios europeos en la última
glaciación -en concreto, del vasco-. Aunque ésta terminó hace 22.000
años, hubo posteriormente un período intermedio de enfriamiento,
conocido como 'Younger Dryas', entre 13.000 y 11.000 años antes de
nuestra Era.
El efecto 'fhön'
El profesor de Geografía en la Universidad del País Vasco Antón
Uriarte ya adelantó en 1992 una hipótesis sobre las razones climáticas
por las que se constituyó en el actual País Vasco y en la región de
Aquitania un entorno medioambiental que permitió la pervivencia de
poblaciones, mientras gran parte del continente era inhabitable por el
frío.
Se debería, según Uriarte, autor de 'Historia del Clima de la Tierra'
(Servicio Central de Publicaciones del Gobierno vasco, 2003), al efecto
'fhön': «El aire que atravesaba la Península procedente del suroeste
perdía humedad y se calentaba de forma notable por el efecto 'föhn' al
bajar al Cantábrico y a Aquitania, tal y como ocurre en la actualidad.
De esta manera, en la región cántabro-aquitana el frío invernal
quedaba muy atenuado, creándose una zona refugio de clima más benigno
para la fauna y para los seres humanos».
Así, Oppenheimer se basa en esa teoría del refugio para cotejar los
datos genéticos disponibles hasta la fecha, diferenciado entre los de
los hombres y los de las mujeres. Los análisis del ADN mitocondrial
-que se transmite sólo a través de las hembras de la especie- le
llevan hasta la ancestro conocido como Vera, la 'eva' vasca, procedente
del refugio del Cantábrico, que está más presente en Europa
Occidental que su prima rusa, Helina.
También contrasta la línea masculina, que se extiende a través del
cromosoma Y. Oppenhemier encuentra aquí frecuencias notables del grupo
genético Ruisko, y, dentro de él, delimita varios 'racimos'
procedentes de un único antecesor, el 'adán'. Estos marcadores tienen
su origen en uno de los dos principales genotipos procedentes de España.
Así llega a la conclusión de que «el origen de todos los racimos y
sus genotipos» tiene una misma raíz «que se expandió hacia el norte
desde el refugio vasco hace 16.500 años».
La teoría sobre el origen de los británicos, que está teniendo un
considerable impacto en los círculos académicos, asienta la idea de
una población vasca que, como consecuencia de las circunstancias climáticas
expuestas por Antón Uriarte, sería la más antigua de Europa.
Pero estos colonos procedentes del sur no serían los únicos en llegar
a las islas británicas, unas tierras que permanecían deshabitadas
desde las glaciaciones. Otros grupos que se desplazaron desde refugios
climáticos en el sur de Ucrania y en Moldovia habrían creado, según
Oppenheimer, sus propios asentamientos. Y mucho más tarde, avanzadillas
de vikingos, anglos y normandos lo convirtieran también en su
territorio.
El euskera común
Esa explicación permite también entender la peculiaridad del
euskera como un idioma preindoeuropeo. Aunque el fallecido profesor
Larry Trask manifestaba una ira santa hacia quienes vinculaban el idioma
vasco con el íbero, el sumerio o el burushaski, la tesis genética de
Oppenheimer añade cierto aval a las teorías del profesor de la
Universidad de Munich Theo Vennemann. Este prestigioso lingüista, basándose
en la hipótesis de la expansión de grupos humanos desde el refugio
vasco y aquitano, ha encontrado correspondencias entre el euskera y
lenguas germánicas.
Vennemann ha analizado, por ejemplo, la etimología de nombres de ríos
y asentamientos que contienen la partícula 'eber',
tal como el de la ciudad de Ebersburgo. Pues bien, el lingüista
ha argumentado que, en vez de la interpretación tradicional que lo
asocia al sustantivo 'eber' (oso), hay que remontarlo al sustrato euskérico
'ibar' (vega).
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